Co daje utrzymanie pełnomocnictwa po zastrzeżeniu znaku towarowego?

Zagrożenia zewnętrzne i wewnętrzne

Jeżeli chcesz skutecznie chronić swoją markę, to nie wystarczy sama rejestracja. Są pewne czynności, które należy zrobić przed i po złożeniu wniosku. Powinieneś pilnować statusu swojego znaku towarowego oraz monitorować zgłoszenia Twojej konkurencji.

A co może Ci zagrażać, pokazuje poniższa grafika:

• Badanie znaku towarowego. Przed zgłoszeniem sprawdzam, czy są już zastrzeżone podobne znaki konkurencji. To ważne, bo ich właściciele mogą spróbować zablokować Ci rejestrację, a nawet Cię pozwać. Wiedząc o kolizji, pokazuję Klientowi jak ją obejść.

• Zgłoszenie znaku towarowego. Urząd opublikuje informację o tym w rejestrze. Teraz przez 3 miesiące konkurencja może składać sprzeciwy. Nierzadko pomimo ewidentnej kolizji tego nie robi. Dlaczego? Ponieważ nie zauważa Twojego zgłoszenia.

• Decyzja o rejestracji. Na tym etapie musisz uiścić opłatę za 10-letnią ochronę. Jeżeli zapomnisz zrobić przelewu, to tego monopolu prawnego w ogóle nie otrzymasz. Często muszę moim Klientom kilkakrotnie przypominać o tej płatności.

• Okres po rejestracji znaku. Konkurencja może na drodze spornej próbować pozbawić Cię tego prawa. Służy do tego wniosek o unieważnienie albo wygaszenie znaku. Naturalnie możesz i powinieneś się wtedy bronić.

• Przedłużenie ochrony (opłaty okresowe). Prawo z rejestracji na znak trwa 10 lat. Da się je przedłużyć na kolejny tego typu okres. Musisz to jednak zrobić zanim ono wygaśnie. Najstarszy zarejestrowany znak, przedłużono już po raz 16:

Co daje utrzymanie pełnomocnictwa?

To może i truizm, ale o swoje interesy należy dbać. Jeżeli chcesz to robić samodzielnie, to poniższe historie, pokażą Ci na co zwrócić uwagę. Ja przy tej okazji chciałem Ci pokazać jaką wartość niesie ze sobą stała współpraca z rzecznikiem patentowym.

1. Przypomnę Ci o terminie na przedłużenie ochrony znaku towarowego

Jako Twój pełnomocnik zajmę się też wszelkimi formalnościami. Przedłużenie możesz zrobić na 6 miesięcy przed upływem 10-letniej ochrony. Zapominalscy dostają na to jeszcze 6 miesięcy, ale kosztem opłat urzędowych wyższych o 30%. Jeżeli i ten termin minie, to udzielone prawo ochronne wygasa. Ponowna rejestracja może być już niemożliwa.

Przykład:

Mamy tu dwa identyczne zgłoszenia, ale różne decyzje. Z czego to wynika? Po latach zmieniła się praktyka Urzędu Patentowego. Teraz ekspert uznał zgłoszony znak za opisowy. Ta firma mogła tego uniknąć, gdyby przedłużyła w terminie swój wcześniejszy znak.

Kluczowe jest dochowanie terminu na przedłużenie

Potężna część firm o tym zapomina. Zresztą sam się zastanów, gdzie byłeś dekadę temu. Czy gdybyś wtedy zapisał sobie tę datę w telefonie, to czy dziś dostałbyś powiadomienie?

Ja pracuję na dedykowanym oprogramowaniu, które za mnie wszystkiego pilnuje. Utrzymywanie w mocy takich praw to ważna część moich obowiązków.

Często po 10 latach wymaga to sporo zachodu. Osoba, która od strony Klienta zajmowała się formalnościami może tam już nie pracować. Przebijam się wtedy przez sekretariat do prezesa bądź właściciela.

Paradoksalnie jest to dobry pretekst do ważnej rozmowy. Wypytuję wtedy czy ten znak jest w ogóle używany, czy zrobili rebranding. To doskonała okazja do zaktualizowania strategii ochrony marki.

2. Jako pełnomocnik odbiorę korespondencję, którą wyśle do Ciebie urząd patentowy

Urząd Patentowy będzie pisał do mnie jako Twojego pełnomocnika. Daje Ci to pewność, że nie zgubisz żadnego pisma. Pilnuję wtedy również terminów na odpowiedź.

Znam historię przedsiębiorcy, który zmienił siedzibę, ale nie poinformował o tym urzędu. Wykorzystała to firma, z którą rywalizował. Wystąpiła o wygaszenie mu ochrony. Przez to, że pisma urzędowe „odbijały się” od nieaktualnego adresu, nie dowiedział się o sporze. Można powiedzieć, że przez to zaniedbanie – przegrał walkowerem.

Pisma omijające rzecznika patentowego to oszustwo

Każda osoba zgłaszająca do rejestracji znak towarowy staje się celem naciągaczy. Podszywają się oni pod Urząd Patentowy próbując wyłudzić nienależne opłaty. Ich pisma od oryginałów różni jedynie kwota i numer konta. Nabiera się na to ponoć 10% firm.

Ostatnio napisał do mnie człowiek, który nawet nie zauważył, że został oszukany.

Powinieneś działać według prostej zasady. Jeżeli otrzymasz pismo urzędowe, które omija Twojego rzecznika patentowego, to traktuj je z nieufnością. Ja stworzyłem nawet procedurę, gdzie cztery razy ostrzegamy przed tym naszych Klientów. O ile działasz samodzielnie koniecznie zweryfikuj numer konta bankowego przed płatnością.

3. Przypomnę Ci o konieczności dokonania zmian w rejestrze

Przez lata dane właściciela znaku towarowego mogą ulec zmianie. Od drobnych w postaci adresu siedziby, do poważne, jak sprzedaż tego prawa osobie trzeciej. Za każdym razem powinieneś o tym poinformować urząd.

Art. 41. § 1. W toku postępowania strony oraz ich przedstawiciele i pełnomocnicy mają obowiązek zawiadomić organ administracji publicznej o każdej zmianie swojego adresu.
§ 2. W razie zaniedbania obowiązku określonego w § 1 doręczenie pisma pod dotychczasowym adresem ma skutek prawny.

Kodeks postępowania administracyjnego

Zmiana formy prawnej uniemożliwi Ci egzekwowanie praw!

Oczywiście tylko, jeżeli zapomnisz uaktualnić danych w rejestrze. Przez to zaniedbanie np. Allegro zignoruje Twoje żądanie usunięcia oferty nieuczciwego konkurenta. Odpiszą, że z rejestru nie wynika, abyś posiadał prawa do znaku towarowego. Tak samo zareaguje na ewentualne pismo ostrzegawcze kancelaria prawna Twojego przeciwnika.

Potwierdza to wyrok TSUE z 8.09.2016 roku (C‑309/15 P). Okoliczności sprawy były takie, że właściciel rumuńskiego znaku (po lewej) złożył sprzeciw do zgłoszenia znaku Real.

Problem w tym, że w rejestrze widniał jeszcze poprzedni właściciel. EUIPO nie zaakceptowało aktualizacji tych danych, bo dokonano je już w toku trwania sporu. Trybunał potwierdził, że urząd podjął taką decyzję zgodnie z prawem.

Niestety procedura zmian w rejestrze potrafi zająć i pół roku. Dlatego powinieneś o to zadbać kiedy nie masz jeszcze noża na gardle. Jako Twój pełnomocnik systematycznie weryfikuję te dane. Jeżeli wykryję zmiany, poinformuję Cię o tym, że należy je uaktualnić.

^{Dalsza część artykułu pod formularzem.}

4. Będą pisały do mnie firmy mające do Ciebie interes

To, że reprezentuje Cię pełnomocnik jest odnotowywane w rejestrze:

Dzięki temu możesz nawiązać interesującą współpracę.

Tak reaktywowano markę KUBOTA. Kilka kreatywnych osób postanowiło przywrócić jej świetność. Weszli na rejestr Urzędu Patentowego RP i sprawdzili kto jest właścicielem. Najpierw podpisali z nim umowę licencyjną, a potem w pełni odkupili prawo własności.

Na moim blogu mam zresztą kilkadziesiąt ofert sprzedaży takich praw.

5. Zyskasz szybki kontakt do swojego rzecznika patentowego

Sam pomagałem firmom, które chciały dołączyć do programu Amazon Brand Registry. Zamiast czekać pół roku na rejestrację marki, woleli szybko kupić znak zastrzeżony. Kontaktowałem się wtedy z pełnomocnikiem zgłaszającego i dobijałem targu.

Stałym Klientom staram się dawać więcej niż to, na co się umawialiśmy. Jeżeli wracają z kolejnymi zgłoszeniami, to zajmuję się nimi w pierwszej kolejności. Kiedy dzwonią w pilnej sprawie, to udzielam im prostszych porad. Taka usługa dla „osób z ulicy” jest płatna.

Chodzi przykładowo o pytania typu:

• Jak legalnie posługiwać się cudzym znakiem towarowym?
• Co zrobić jeżeli ktoś reklamuje się w Google Ads na mój znak towarowy?
• Jak chronić pomysł na biznes i produkt?

Budowanie długotrwałej relacji z Klientem pozwala mi lepiej poznać specyfikę jego niszy. Dziś czuję, że dobrze rozumiem branżę meblarską, farmaceutyczną i e-commerce. Ma to ciekawe konsekwencje dla nowych Klientów. Mówię im o problemach, których nie byli świadomi. Przykładowo sprawdzam czy są faktycznie właścicielami firmowej domeny:

6. Dostaniesz informację o nowych programach dofinansowań do rejestracji znaku towarowego

Na koniec wspomnę jeszcze o dofinansowaniach na zgłoszenie znaków i wzorów. Ten program został uruchomiony w 2021 roku i do dziś cieszy się ogromną popularnością. Upraszczając, otrzymasz zwrot kosztów w wysokości do 1000 EUR.

Musisz tylko wcześniej wystąpić o taki grant.

Jeżeli zastrzegłeś swoją markę kilka lat temu, to tą tematyką raczej już się nie interesujesz. Tymczasem to świetna okazja, aby wzmocnić ochronę i rejestrować dodatkowo np. odmianę słowną. I o takich okazjach informuję Klientów, którzy utrzymali moje pełnomocnictwo.

Zobacz również:

• Dofinansowanie na zgłoszenie znaków towarowych. SME Fund 2024 r.
• Kto może zastrzec znak towarowy?
• Jaki jest koszt rejestracji wzorów przemysłowych w EUIPO?
• Ile trwa zgłoszenie znaku towarowego w UPRP i EUIPO?
• 33 korzyści, dla których warto uzyskać prawo ochronne na znak towarowy
• Wykaz towarów i usług? Dlaczego jest tak ważny dla ochrony marki?
• Ile kosztuje rejestracja znaku towarowego w procedurze międzynarodowej?
• Przykłady wzorów przemysłowych. Ochrona wyglądu produktu (designu)